M76 - La Pequeña Joya Bipolar de Perseo

La Nebulosa M76 (NGC 650/651) es una joya discreta en el Catálogo Messier, pero su apariencia y proceso de formación son absolutamente alucinantes. Clasificada como una nebulosa planetaria (un nombre histórico, ya que no tiene nada que ver con planetas), M76 representa el hermoso pero fugaz final de una estrella similar a nuestro Sol. La imagen capturada desde el recién inaugurado Observatorio Lyra es un testimonio de la precisión y calidad que puede alcanzar la astrofotografía moderna, revelando los detalles de esta lejana nube de gas.

Imagen de M76 obtenida desde el observatorio Lyra

Datos Curiosos y Alucinantes

• El Mito de la Doble Nebulosa: M76 fue uno de los últimos objetos añadidos por Charles Messier a su famoso catálogo en 1780, aunque fue descubierta por su colega Pierre Méchain. Durante mucho tiempo, e incluso en el catálogo NGC, se le asignaron dos números (NGC 650 y NGC 651), ya que se creía que eran dos nebulosas separadas. ¡Una sola nebulosa con doble identidad!

• La Enana Blanca: El Horno Central: En el corazón de M76 yace una enana blanca extremadamente caliente, el remanente estelar de la estrella moribunda. Con una temperatura superficial que se estima en torno a los 120.000 grados Celsius (¡unas 24 veces más caliente que la superficie del Sol!), esta estrella moribunda es la responsable de emitir la radiación ultravioleta que ioniza y hace brillar el gas circundante.

• Forma Bipolar: M76 es una de las pocas nebulosas planetarias del catálogo Messier y es un ejemplo clásico de una nebulosa bipolar. Su estructura se asemeja a un toroide o dona que vemos de canto, con chorros de gas de expansión rápida que escapan perpendicularmente a ese "cinturón", creando los dos grandes lóbulos de "alas de mariposa" que le dan su forma. Esta complejidad se atribuye a menudo a la posible influencia de una estrella binaria compañera que quizás ya fue engullida.

Un video de esta nebulosa capturada por el Hubble

¡Descarga y Procesa! Datos Disponibles

Para todos los subscriptores del blog y los entusiastas del procesamiento de imágenes astronómicas que lo deseen, tenemos una excelente noticia. Los datos en bruto (raw data) utilizados para crear esta espectacular imagen de la nebulosa M76 ya están disponibles para descargar y procesar.

Encuentra todos los archivos, así como más detalles técnicos de la adquisición desde el Observatorio Lyra, a través de nuestro blog: www.loscoloresinvisibles.com. ¡Esperamos ver sus propias interpretaciones de esta joya de Perseo!